公共圖書館

我家附近有個公共圖書館,大概走個400公尺就到了.ㄧ直很納悶,是不是米國人才能借書.看了一下申請表,只要有圖片ID和帳單證明居住地就可以了,看來公共圖書館的用意是要來服務所有地區居民而不是只有公民而已.辦好證48小時內只能借兩本,幾經取捨,借了ㄧ本基礎縫紉跟英文中式菜譜.下次想借pasta或意式烹調方面的書,還是借本小說也不錯.

麻油雞絲

這是葉子媽的夏季開味涼拌.其實開味也不盡然,每次都是這道菜先掃光,其他菜都沒甚麼動…

這道菜使用的是雞胸肉兩塊,蔥4隻,料酒與鹽適量,麻油6大匙.

青蔥切絲或斜細切,加水約2大匙,與鹽,加蓋微波一分鐘後,把蔥取出冰冰箱.雞胸肉用帶骨帶皮的.便宜味道也比較鮮美,先用鹽抹一抹,靜置10分鐘,接著淋上一點料酒與蔥水,就可以進蒸籠了.蒸熟放到比較涼了再撕細絲.接著加入麻油,2大匙雞湯,適量的言之後就完成了. 麻油的香味對這道菜是很重要的,所以麻油品質不能太差.日本的角麻油或新協成都可以.

手創物: Hobo包與相機袋

葉子的爹娘精通十八般武藝,出的了廳堂玩很多體育活動,入的了廚房做菜辦桌一把罩,連縫紉編織也是小事ㄧ樁,他們一副”這是當爸媽一定要會”的表情,讓我常覺得自己離當媽咪還有一段距離.這個暑假還有點空,買了台縫紉機練習當好媽媽.雖然高中家政課有學基礎縫紉,但年代久遠,早就不記的怎麼操作,更別說那時根本也沒好好學,連學期末的作品都是出自葉子娘的手藝,滾著漂亮荷葉邊圍裙,老師當下就不相信那是我做的,臨時考我滾邊,我還是趁著老師閃神時,在同學從旁”逐步”指導才混過去的.買了縫紉機的當時,只顧著興奮,連怎麼引線都不知道.花了一小時熟悉機器,我就開始從最簡單的杯墊座車起,然後又作了簡單的滾邊圍裙一件.翻書翻到側背袋,就想自己也做一個吧.google的結果,沒有完整的步驟與尺寸可遵照,我又想做有拉鍊的背袋,結果我是all by myself了.

第一個hobo包是紅色條文那個,初次作比較緊張,並沒有仔細測量,加上車布順序有些不對,若是細看會感覺包有點歪.第二個hobo包記取前次教訓,特別把所有步驟列出,配合手縫,作出的包,比較整齊,內裡的布若有布邊就滾邊,這樣就不怕布會裂開.製作過程不若網路類似包那麼容易,都是因為要封布邊所以我想了一些特殊的縫法和拼裝布的方法.要是有封布邊機那就不用這麼麻煩囉,不過機器貴,一台要價兩百多塊米金,一般商業用途才會買的.第三個Hobo包比較大,是用來背大相機,外套跟其他用品,側邊有個手機袋,前面也多做了ㄧ層袋子.袋子的前後寬度有5英吋,所以背帶用了兩英吋寬的麻布編織帶.

為我的nikon p80作的相機袋大概是我最鍾愛的作品了,我google的結果,使用這位太太的模板
http://www.evilmadscientist.com/article.php/camerabag
不過側邊我各作ㄧ個袋子,一邊放電池,一邊放記憶卡.原來並沒有打算作的,但花了好幾天時間搜尋,都找到體積很大,攜帶不便的,這個機型自己出的袋子只有一層布,不能放電池與記憶卡,幾經思量我就自己做了一個.這個小袋車線複雜,找了一塊細千鳥紋布我就開始手縫了,成品真是:靚阿!

作包很費時費工,要不是因為好玩,這可真不符合成本效益.就要開學了,這會兒沒時間讓我在惡搞囉,還是盡讀書人的本分,讀書吧!

看閒書

那天和朋友聊天,提及最近的生活. 考試在即,不免要臨時抱佛腳一翻.不過德州天氣酷熱,窗外的豔陽,即使透過白色窗簾,仍亮得令人暈眩,又和著南國夏季的慵懶,我也跟著意態闌珊起來. 為了讓自己能專心點,只好起個大早,趁著太陽還在賴床,乘著晨間的微風溜到學校的圖書館.

"當真認真讀書去了?"朋友問. 我給了個大笑的符號, "當然沒有."

誰叫我先前發現6樓的中文藏書,現在一腳踏進圖書館,心中就有個聲音廣播著,"您好,歡迎光臨圖書館,6樓有中文藏書,詩歌散文小說一應俱全." 每每到了4樓靠窗老位子,放下書包,腳就不爭氣的往電梯走去,站著就可以到6樓,連爬樓梯那種萬水千山的辛苦都免了.然後總是在書架間猶豫許久,才拿了本最想看的散文回到位子上.

"散文,好興緻,小說不看了嗎?"朋友問,"老了,經不起天馬行空的思緒"我說.

過去還是姑娘時,憧憬著未來,抱著如夢的情懷,幻想也好,亂想也好,在台灣的升學主義下,即使到大學仍壓抑著飛揚的心,小說為我那無以揮灑的青春開了扇窗,不論是古裝動作,還是時裝愛情,隨著情結輾轉,彷彿自己經歷故事中那些愛恨情仇,彷彿人生就此一遭,無憾而已. 後來上了研究所,看閒書時間少,隨身雜誌小說,換成各科筆記論文,以往坐車的悠閒小讀,變成了瀏覽眾生百態,書包裡的論文怎樣也不想拿出來. 到了米國,沒了中文書看,閱讀僅存在於學習的必要.看英文閒書?我寧願看電視! 這閒散似乎就成了習慣, 這幾年放假的日子,腦袋都在休息,連幻想都是負擔,看小說對我簡直是"不可承受之重"阿.

散文幾頁就成篇,是作家的心情記事,讀他們的款款深情,在鎖碎生活,在海天遊蹤,在追憶過去,在聯想未來.隨手翻閱,只消幾分鐘就可以讀完ㄧ篇,但那期間,我感受到作家他們筆下對天地萬物赤裸的眷戀,故鄉風土人情躍然紙上,恍然,我回到那南島的故鄉,聽著作者告訴我那些屬於他們的故事….

朋友給了ㄧ個微笑的符號,我也微笑了起來,這些年,曾經憎恨自己,為什麼不ㄧ開始就選念理組,數學無敵阿,到頭來,我這個博士還是充斥著數學不等式的.但現在,在接近那個而立之年,那個應該懂世事,該成熟的年紀,我釋懷許多,誠如米國人總說,上帝會為你開ㄧ扇窗,我也相信菩薩有他的安排.文轉理是很不容易的事,尤其在高等教育裡,我沒有轉得很順利,但慶幸的是,我ㄧ把鼻涕一把淚熬過來了,而我這屬於語文方面感性依舊存在,我仍有這顆敏感的心,會在放學回家的路上,看著松鼠追逐,在買菜的途中,看著咕咕鴿蓬起羽翼取悅他的伴侶,或是看著陽台旁的紅豔鳳凰花,或是窗外滴瀝的小雨.

"嘿,永保赤子之心喔"朋友說,並跟我道聲晚安,"我能的"給的個微笑符號,我也祝她有個好夢.拾起手邊讀到一半的散文,說著客居異地的作者回憶家鄉台北城,篇名為雙城記.

看牙醫

第一次看牙醫是還在明州時,那時的TA保險裡有包括基本牙齒險,加上學校的健康中心有牙醫(明大有很大的牙醫系,學校的教授和學生會駐診),看牙醫相當方便,尤其健康中心就在系館對面.預約後要五週後才能看(大概是因為不用錢吧),看診那天,辦公室的同事賊賊的笑著對我說,good luck! 我只是要健診洗牙,可不是要拔牙做根管阿,不用luck吧.到那邊,先派了一個實習醫生作初步檢查,稍等,正牌牙醫就來啦,只停留三分鐘左右,想說服我拔右下方蠢蠢欲出的智齒,我回憶起高中拔過一顆智齒,是把肉切開把牙齒取出,術後一週內都喝白粥…不要,我不要拔啦.醫師無奈的又像風一樣離開.實習醫生又來了,拿起工具要幫我洗牙…水柱?!喔,想太多了,米國牙醫洗牙是用小鐵棒,摳牙結石,搞的我滿口鮮血,非常之痛…難過離開後回到辦公室,同是看我一臉菜色,就問我,給哪個實習醫生洗啦,我說是個黑人女生,從頭到尾會一直亂聊天,或自言自語,”She is a killer… told you, you need good luck!” 一聽,我心裡在大哭.有這次經驗,我心裡很抗拒看牙醫.但這次不得已了,右邊牙齒對冷熱有些敏感,看不出有蛀牙,不過只能用一邊牙齒吃飯真是有點痛苦,只好給醫生檢查一下.

要看牙醫才發現一個殘酷的事實,UT的健康中心沒有牙醫.只好自己找了.學校提供兩間保險公司,我這個約期是保比較貴的Delta Dental,貴是因為牙醫比較多.找了一個離家四百公尺遠的診所,打電話預約去,星期五早上,沒上班?!只好星期一起個大早預約,結果是下週二,好吧,在忍受範圍內.每天飯後刷牙,用牙線剔牙,用漱口水漱口,期待著星期二…

星期二ㄧ早,吃完早餐,看完新聞,就整裝出發.ㄧ到那,先填看診紀錄表,就開始漫長檢查了.首先要先照X光片,我想我被照了將近10次吧,有種暈眩有腦癌的感覺… 照的時候要咬ㄧ個很硬的金屬片,護士不太溫柔,害我嘴裡被刮傷好幾道.接著是牙醫登場,先用金屬棒刮刮牙齒,看牙齒健不健康,然後用ㄧ個尖尖的工具搓牙齦,檢查牙齦健不健康.完畢就是洗牙啦,先用水柱沖ㄧ下,就開始用鐵勾勾殘暴的刮牙齒,然後再水柱在洗ㄧ遍,最後用草莓口味的牙膏洗ㄧ遍,沖掉完成.醫生說我的牙齒狀況不錯,沒有蛀牙,牙齦狀況普通,我最近有的對冷的食物過敏應是牙齦的關係,醫生建議我用舒酸定,我疑惑的問,敏感性牙齒用的牙膏原理不就是在牙齒牙齦上附著一層化學物質來降低牙齒牙齦的敏感性,這樣好嗎?醫生說,不要常用,但是有時候用一下是可以減低症狀的.牙醫還建議我醫科長到一半的智齒可以拔掉,避免細菌在長牙部位的牙齒與牙齦間滋生,估價結果,我只要付58(保險給付80米金),我沒有答應,不是因為錢,而是我怕痛怕麻煩…

問診完畢,心情輕鬆不少,還因為牙齒太乾淨而省不得吃飯…

新歡: Nikon P80相機

雖然我還是認為,相機還是以輕巧為宜,畢竟出門隨身攜帶,隨處亂照,帶了大個子可是會大大降低照相的慾望.不過我的小紅(Panasonic Lumix FX07,萊卡鏡頭,七百萬相素,去年5月入手價200米金)不夠力拍真正的廣角,加上鏡頭老是清不乾淨,縮放之後有可能會影響色澤,所以只好忍痛灑銀子又買ㄧ台稍大台(真的稍大台而已,放在我的小手上還是綽綽有餘呢)的入門級半自動相機,Nikon P80(千萬像素,18倍光學變焦),痛痛得花了329大洋(送2G記憶卡ㄧ張).

我還是很愛我的小紅的,我這麼多美美的食物照片和一些出去玩的照片都是她照出來的,小紅比較讓人詬病的是光線不足時,雜訊會較多(通常是400以上),拍攝夜景有點糟糕,然而她的夜景曝光時間可以到10秒,只要有腳架或是可以靜握,一樣可以拍出美美的照片.

DSW鞋店與百貨公司

不知道為什麼,大家都不知道DSW這家鞋店.這是ㄧ家連鎖鞋店,通常一間店面有上千款鞋,試想像costco那麼大的店面,卻只賣鞋子,愛鞋者大概為之瘋狂吧.我門家附近也有一間DSW,不過得轉好幾趟公車才到的了.當然跑這麼遠只買鞋是有點浪費了,幸而隔壁就是Marshalls,走個幾百公尺還有一家Macy’s和Borders,只要塑膠卡片帶著,一定滿載而歸.

沒有車車的我和我室友是坐公車去的,我門住在遠西地區,先坐19或339到Northcross Transfer Center,轉325到Burnet road上任一站,再轉3路(有可以坐339往Wal-mart的方向,到Koenig 與Burnet交叉口那一站轉3路),坐到Burnet與Braker交叉口,下車後沿著Braker走,右邊可看到 Macy’s和Borders,再走個兩百公尺,看到Home Depot等一大塊mall area走下去,就可以找到DSW與Marshalls.回程就回到Braker上找到站牌,坐到Northcross Transfer Center轉19或339就好囉.

照燒雞肉清湯麵與黃金蛋

就是要吃ㄧ碗有香煎雞腿排和鮮美雞湯的好麵,想吃的慾望戰勝節食的定力,結果花了4.98買了10塊帶骨帶皮雞腿排,雞腿排好吃一定要帶皮,皮煎的香酥加上滿溢的雞油,管他膽固醇還是卡路里,光是觀賞就忘了,咬一口,人生足矣!

清湯
我用了13支腿骨,3支青蔥,1塊薑,料酒與鹽少許,如果可以,把骨頭打斷會更入味.將這些材料用布包好綁緊,丟入電鍋添水,煮它兩小時,浮沫記得撈,保溫八小時以上,成品就是黃澄澄的雞湯,可煮兩碗麵.

照燒雞腿排
去骨帶皮雞腿肉用醬油與料酒醃至少一夜,起油鍋灑上一點鹽,煎的時候開始皮朝下,兩面中火大概要四分鐘左右.照燒醬就是米酒,味琳,糖和水組合,另外煮,之後淋在已經煎好的雞肉上.

黃金蛋
滾水煮蛋六分鐘,取出,剝殼,泡在滷汁中,放在冰箱至少一天,最好吃是第三天.照片是浸一天而已,太饞了… 滷汁就是醬油,糖與滷包,可先煮一下去醬油酸味,放涼再用.

麵先煮過瀝麵水,再用雞湯煮麵.起鍋後,擺上青江菜(先用鹽水燙過),黃金蛋,擺上雞肉,淋上醬汁,湯會有淡淡醬汁的味道.黃金蛋的蛋黃是半凝固濃稠狀,加上淡淡的滷汁香,與熱麵很對味.這碗麵還有點費工,不過比雞精粉要好吃多了,天然的最好囉!

農曆七月初一

今天是初一,吃素的日子.不過這個初一很不同,因為是鬼月.

我愛看鬼故事,雖然膽子小,不過我那糟糕的記性,讓我看過就忘,省了很多害怕的後遺症.但鬼月那大小鬼們放大假到陽間遊玩的傳說,不知從哪聽來,僅一次就牢牢記在心裡.我們家的小孩都是自己一間房,讀書睡覺練琴全是ㄧ間搞定,我的房間還有一整片大窗戶,面對後面那棟樓的後陽台.那間房曾經空了一段時間,所以到晚上,總是漆黑一片.鬼月阿,一想到天地間無形的靈,我雖是感覺不到的大麻瓜,卻也繪聲繪影的嚇個半死.還記的有次真是過於惶恐,仗著自己對美術有一手,就畫了一張鍾馗像,完成時感覺自己像是神明護體,頓時安心不少.我對鬼神之說是深信不疑的,雖然我是讀書人,應不語怪力亂神,應相信科學,相信萬有引力,不過總是有些不能解釋的事情.與其目瞪口呆的安慰自己是巧合,不如就相信卻是有看不見的手,拿本經念安心,拿個符護心神,不是很好嗎?不過這幾年住米國了,導致我常忘記鬼月到了.猛然想起時,不是想到那些好兄弟,反倒是葉子媽中元普渡拜的大雞腿…

農曆七月初一鬼門開,希望在東方國度的親友們,不怕啦!平安過好月!