家政課還是有用的:抱枕套

抱枕有甚麼好看的? 實不相瞞, 抱枕套是我去walmart剪布自己手工縫的.

原來抱枕沒有保枕套,三年來都擔心自己睡著時的無影腿,一腳把它們踢到地上,久了會髒. 乾洗濕洗都試過了,覺得最好的方式還是幫它們穿衣服. 第一件作的衣服是用有伸縮的布料,洗烘過之後,縮水縮得很不平均,去了一趟walmart,順便剪了一碼(約90cm x 90cm)的的粉紅底白色小碎花布(1.08米元含稅),正好可以作兩個.整個縫製過程只用”迴針縫,” 國中家政老師有教,迴針縫是所有手縫法最堅固的,最適合用來封邊. 向前一步再退半步,起針跟結束是那附近幾步重複縫製,圖解請看http://tw.myblog.yahoo.com/huiling-0936823653/article?mid=2257&prev=2302&next=2238&l=f&fid=131

我的成品可以看見一面是每一步,一面是ㄧ直線(右上), 這就是迴針縫標準的作法. 每一步那一面像dash一樣很漂亮,如果要露線的話就會露這一面(左下), 看起來我縫得好像比網路漂亮...

迴針縫特點就是堅固,中間線斷幾乎是不影響旁邊的,更何況,不拿剪刀挑線剪,根本也不會有斷的時候. 我的抱枕套因為是可拆式,所以不能整個封起來,而拉鍊也買不到, 所以我模仿無拉鍊枕頭套的設計,在封口處多留一段布,反折並將兩邊縫起來, 這樣抱枕放進去時就好像放在一個袋子裡,不會掉出來(右下)

我動作慢,縫一個要近兩小時的時間, 因為迴針縫很費時. 不過看見自己的抱枕有衣服穿很開心. 所以國中的家政課還是有用的, 至少這種基本女紅會作. 以後可以買台縫紉機,這樣就可以作很多各式各樣不同的抱枕套了.

p.s. 我曾經跟葉子媽認真討論要自己作門簾, 不過因為門簾的布邊要封邊,手縫大概要搞上好幾天吧…

colorful pasta

五月天,連續一週三十幾度高溫,熱昏了我,去超市買菜貪得冷氣清涼,一時開心買了自己沒吃過的菜,兩條yellow zucchini. Zucchini其實是中文的小黃瓜,不過嘗起來小黃瓜味比較淡,感覺比較像是大黃瓜. 回到家,在廚房愣了五分鐘…自己亂作pasta,還挺好吃的,顏色很多…

青豆一把0.4-0.5磅,去頭去尾切段1英吋. Yellow zucchini一條,洗淨切丁.溫室(中型)番茄一顆或兩顆roma番茄去籽切丁.紫洋蔥半顆切丁.厚片培根4片切丁.白酒一大匙,雞湯兩大匙.spaghetti兩人份(約2/3磅),鹽,黑胡椒,油適量.

青豆shocking備用,zucchini加一點點鹽抓一下,保持脆度.起寬口油鍋,倒入evoo約蓋滿2/3 個鍋底,加入培根炒出油與香味.加入洋蔥炒軟,加入zucchini炒一下,會出汁.加入番茄翻炒,會出汁.加入青豆翻炒.倒入白酒,雞湯兩大匙,稍微煮一下,揮發酒精就可以,醬汁完成. 加入已經煮好的義大利麵翻攪一下,擺盤,灑上起士粉.

開始吃的時候才發現忘記加黑胡椒,加了會更香更好吃唷!

米國的銀行: 信用卡與存款

最近跑去chase開戶,因為開戶有125元,所以千里迢迢坐車到學校又步行十幾分到分行去.行員說,125元要六個月後才會存入,所以我得等到錢存進去才能關戶.

這個開戶送錢的訊息是因為我有chase的信用卡,它把廣告夾在帳單一起寄給我 (這就是我為什麼即使可以線上查帳仍堅持要它寄紙本給我,總是會有一些額外的好康夾帶在帳單裡). 我個人認為, chase的信用卡業務做的還不錯, 我用的是它的chase freedom,它有自己的分類系統 (包括grocery, gas, 藥局,速食餐廳,cable帳單),每個月消費最高的三項可有3%現金回饋,其他1%,如果又使用它的線上購物系統,甚至可有5%以上現金回饋(我每個月總共都可以拿到3%以上). 這樣就比有名的花旗dividend系列信用卡要划算多了(僅grocery, gas有2%,其他1%),又cash reward集滿200元再兌現它會多給50元.不過它的銀行業務和花旗一樣是滿小器的,利率很低,0.2% for saving,定存開戶門檻要一萬塊.wellsfargo就好多了,利率是0.35% for saving, checking 500元以上會有微量0.05%的利率.定存是5000元門檻可存五個月的. 一般銀行都是3個月然後就6個月,沒有5個月,所以線上比較利率時 ( http://www.bankrate.com/ ),只能查到6個月. wellsfargo也有6個月,但是奇低,跟3個月差不多. 所以不去它的網站是查不到這優惠利率的. 這個5個月利率以今年而言,都是德州最高的,也從來沒有開戶就給你多少錢這種事情發生. 不過wellsfargo是比較小一點的銀行(第五大銀行,好像也不算小,chase隸屬摩根大通集團,是前三大米國銀行之一),ATM和分局是略少了一點,還有它的消費金融和信用卡業務真是遜到不知道該怎麼說.

很多人都怕麻煩,希望什麼都在同一家銀行,這樣查帳方便,但是每間銀行的專長業務不同,利率和回饋會差很多. 台灣人到這大部分會把存款的好習慣帶來,選一家好的銀行可以讓資金穩定無風險又免稅增值. 而一張好的信用卡可以消費不只是花錢,還可以有很驚人的折價.

Sauerkraut

中文字典翻德式泡菜的意思.聽說是從中國傳過來的,古代中國因為官兵將領駐紮邊關,無法攝取新鮮蔬果,於是使用鹽與醋醃菜當天然防腐,旣可久放又可補充營養.和中式一樣,使用的是高麗菜(請參考台式泡菜).不過切得很細,洗淨後泡在糖醋水裡面.常見的有小包裝和罐裝兩種.小包是生的高麗菜直接作成,為了保持清脆口感,主要是熱狗的配菜.罐裝就有川燙過了,ㄧ般是作沙拉用.

沒圖沒真相 http://images.google.com/images?q=sauerkraut&btnG=Search+Images&um=1&hl=en

水果蛋糕

高中的時候,我的好朋友廚藝已臻辦桌的地步,烘培也難不倒她,她常帶些她作的糕點到學校,我最沒抵抗力的就是水果蛋糕.最近在網路上找到食譜,在這http://leilako.com/recipes/western/12202002_1.html

我把所有材料份量都減半,剛好一個8 x 3 7/8 x 2 15/32的長型模(或差不多大小,超市可買).我只作一個改變,就是我用白葡萄酒代替萊姆酒,成品也沒刷酒,但是冷藏時有把餐巾紙沾一點白酒敷在上面.我其實不是很理解為甚麼要舖一層濕紙在上面,後來我冰一晚後拿出來觀賞時,發現酒的香氣和糖份會留在蛋糕上,晶晶亮亮像刷過糖水一樣,真神奇…還有我底部用了烘培紙,烤好倒扣就會掉出來,很方便.照片是剛烤好的蛋糕和已放一夜切好待食的蛋糕,真得很好吃,這個甜度剛好不膩,蛋糕體很緊實,不鬆散,如不控制自己,我看一次就是半條不見,早知道多做幾條…

生產過程(其實以上網址已經寫得很清楚了,怕她徹食譜,所以我大致寫一遍)
材料:奶油1/2 cup,細砂糖1/3cup,蛋2顆(或攪散1/3-1/2cup),香草精1/2小匙,低筋麵粉1 1/2 cup, 泡打粉1/2小匙,橙汁1/4 cup,蜂蜜1/4 cup,水果乾1cup(先用白酒泡三小時),核桃乾攪碎1cup
1. 麵粉與泡打粉篩是兩次備用
2. 蜂蜜(可用微波加熱十秒)與橙汁混合備用
3. 中低速打奶油,砂糖,緩慢加入蛋液高速打散(打到有點發的感覺)
4. 1+2+3中速打勻,會發現很黏,沒關係
5. 加入水果乾和核桃乾低速打勻
6. 烤模底部撲烘培紙,倒入麵糊,300F烤70分上色
7. 取出涼快,鋪上沾白酒的餐巾紙,再封起來,冰一夜就可以吃啦

只要有攪拌機,這其實很簡單,連我都成功了,表示不會很難啦…

p.s. 個人認為,烘培要比煮菜難多了,可能是因為我差不多小姐,對於材料份量的估算比較隨便,而且我的壞習慣是會自己改食譜,而烘培是講究精準的,該幾杯就是幾杯,該幾分鐘就是幾分鐘. 不過這道水果蛋糕應該算是初級班的東西,所以我作竟然也成功…

Sun-Dried Tomato and Spinach Pasta

據說這是米國媽媽用來對付不吃青菜的小孩.作法很容易,不過因為我菠菜過鹽水和冰水所以花的時間比較長.原始菜單在這http://allrecipes.com/Recipe/Spinach-and-Sun-Dried-Tomato-Pasta/Detail.aspx

材料: sun-dried tomato 4-5盎司,菠菜9盎司,蒜末1/2-2/3大球,橄欖油適量,鹽1.5大匙(燙菠菜和煮麵用),雞湯約1-1.5 cup(看鍋子大小), spaghetti 8-10盎司.適量松子,適量parmesan cheese,微量dried basil,微量red pepper flake,(喜歡吃肉者可以加喝白酒的雞肉丁).這樣約三盤麵和兩份醬汁.

菠菜過鹽水過冰水(shocking),瀝乾備用,剩下的鹽水繼續煮麵.番茄乾切小一點浸泡雞湯20分鐘以上(如果沒泡透的話,番茄皮會硬,不好入口),瀝乾.寬口鍋起油鍋,先煎番茄干,番茄乾有點苦,務必要煎得徹底.加入蒜末,炒到有香味,加入雞湯,煮一下,加入燙好的麵拌一拌,起鍋前加入菠菜,dried basil和red pepper flake,後者可以炒料的時候加入如果不怕辣的話.擺盤灑上松子和cheese(一份麵約需2大匙).這種沒有黏黏的紅醬和白醬是屬於比較清淡的pasta,也就屬於所謂的輕食,熱量低也很營養.想要好看當然就得像我這樣shocking囉.

Spaghetti Sauce and Lasagna

焗烤菠菜肉醬千層麵,雖然我只有兩層…這算是米國家常菜,家家都有大烤箱,其實一點也不麻煩…

Spaghetti Sauce: 牛絞肉1磅, 28盎司dice tomato 1罐,tomato paste 盎司半罐,chopped紅蘿蔔1 cup, chopped 黃洋蔥兩顆 白酒1/2 cup泡牛絞肉,1/2 cup備用, 義式香料2-3 大匙,蒜一大球,parmesan cheese 1-2 cup. 這樣作起來有九個lasagna和六份肉醬麵.

Dice tomato取1/3-1/2罐chop一下.有點高度的寬口平底鍋,上evoo蓋底,炒洋蔥,紅蘿蔔,並加點鹽,幫助甜味和水分釋出,加大蒜炒至有香味,牛絞肉接著炒到酒味比較淡,加入dice tomato和paste,攪拌一下,加入白酒煮一下,煮到酒味不見,加入香料煮一下,起鍋前加入cheese,鹽攪拌一下就行了.

Lasagna就是麵,sauce, cheese,麵…這樣一層一層加上去.cheese我用2 cups mozzarella, 近兩cups ricotta,四顆蛋攪ㄧ攪.我還有一層菠菜.9盎司菠菜用鹽水燙後過冰水(shocking),chop一下比較好塗上去,大概就是這樣.375F加蓋烤45-60分,去蓋邊緣噴點水(以防烤太乾),再烤15-30分,表面就會crust囉!

照片有未淋肉醬的,可以看得出來我的醬因為水分較少,成品就顯得很乾淨,不會肉汁cheese亂流,還有淋肉醬版本…ㄧ次吃兩個,真好吃…

現在 加油

Live the present with no regret about the past and no regard for the future.

人生不是種田,因為努力不一定有收穫 (不然颱風是颳假的喔). 人生也不是下棋,策略之後總會有意外. 人生阿,我覺得像旅行,隨遇而安.長長的路上,有許多路口, ㄧ連串的緊緊相扣的抉擇,對與錯卻沒有一定. 活在當下,不煩惱過去也不擔心未來,對我這個凡人而言,雖然很難,但我仍會盡力的.

美式電鍋 PK 大同電鍋

很多台灣留學生都聽過大同電鍋的傳說,不過大同電鍋在米國畢竟不是很好買到的,從台灣帶來又很費力.我個人剛到米國也是用大同電鍋,不過現在我用的是米式電鍋. 我買的是aroma 7 cup的電鍋. 有電鍋一只,蒸籠一個,鍋蓋一個,內鍋一個,米杯一個,飯匙一支.

7 cup是指生米, 所以容量至少是7杯米加10杯半到11杯的水(米比水基本上是1:1.25,不過米越多水的分量要稍微往上調).這個容量大約就是大同電鍋十人份囉. 還有,內鍋是可拆卸,清洗方便. 它還有附一個蒸籠,你可以下面煮飯,上面蒸蛋或蒸馬鈴薯可作沙拉. 它加熱的原理也不過是底部的白鐵加熱,開關就只有保溫跟加熱,跟楊春版大同電鍋一樣.不過因為它是直接加熱,所以會比較快,三杯米大概十幾分就可以煮好,我有時候要炒料加在飯裡,會直接在電鍋裡炒,省的再多洗一只鍋子.

美式電鍋跟大同電鍋有甚麼優劣呢? 先說大同電鍋好了. 一般要買的話,我會強烈建議買十人份以上,因為當你要燉東西時,你會發現六人份真是小(理想煮到三杯米,四杯米煮好米會幾乎要滿出來)又慢,因會火力小又隔水加熱.如果只是要煮"飯"那還不如花十塊買ㄧ只美式小電鍋就好了.還有因為隔水加熱,裡面那一層鐵平面會有怪味,因為大家都以為加水而已很乾淨,不用清…錯囉,水很髒的,"水漬"聽過吧,所以裡面那曾用過幾次也會開始髒髒的洗不掉囉(拜託,不要在裡面煎蛋…).鍋蓋不是透明的,這對初學煮飯者很不方便,因為會一直想要開鍋蓋. 當然隔水加熱有好處,東西不容易焦底(不是不會喔).大同電鍋除非是二手的,不然貴(六人份聽說是五十元左右)唷. 美式電鍋就是便宜(這只含稅21.64米金),煮飯快,火力強. 缺點就是會有焦底或黏鍋. 像是煮馬鈴薯等,切記,下鍋十分鐘內要去攪動一下,不然一團黏在底部.煮飯沾鍋程度就像日系電子鍋那樣. 加幾滴油可以減少沾鍋的現象,米粒也會晶亮好看.

大同電鍋不好嗎? 以實用觀點,我認為買米式電鍋就好了,不麻煩又便宜.不過如果有我有扣扣,或是我有家庭,我就會多買ㄧ只十人份或以上的大同電鍋(我也是大同電鍋養大的).大的大同電鍋蒸的功力仍是令人難以忘懷的滿意…